INTRODUCTION AND DEVELOPMENT. Attention deficit hyperactivity disorder (ADHD) may exist in up to 60% of adults, whose first symptoms appeared before they were seven years old. Since it is a neurobiological condition, its basic symptoms –lack of attention, hyperactivity and impulsiveness– are similar at all ages, but in adults the clinical manifestations are specific to the subgroup with more frequent comorbidities than in childhood. Manifestations that characteristically appear in adults are difficulty in concentrating, poorer memory and short-term memory, disorganisation, difficulties with self-discipline, impulsiveness, low self-esteem, mental restlessness, frustration and limited social skills.

CONCLUSIONS Today, adult cases are underdiagnosed because for a long time ADHD was thought to be a condition that only affected children and teenagers; however, although its clinical manifestations in adults are essentially similar to those seen in children, they are different and have different forms of presentation. There are no biomedical tests that allow an objective diagnosis to be established, and thus care must be taken to draw up and evaluate a patient record that includes possible symptoms since childhood, typical signs and symptoms, and any relevant comorbidities. Self-evaluation scales are necessary as the preferred instrument for use as an aid to the patient record. The main pharmacological treatment is based on psychopharmaceuticals such as immediate-, controlled- or extended-release methylphenidate and on atomoxetine; cognitive-behavioural and psychosocial treatment should also be associated.

Introducción y desarrollo. El trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) puede existir en el 60% de los adultos, cuyos síntomas ya comenzaron antes de los siete años. Al ser un cuadro neurobiológico sus síntomas básicos, falta de atención, hiperactividad e impulsividad son similares en todas las edades, pero en el adulto las manifestaciones clínicas son específicas del subgrupo con comorbilidades más frecuentes que en la infancia. Las manifestaciones más propias de los adultos son problemas para concentrarse, menor capacidad de memoria y de la memoria a corto plazo, desorganización, dificultad en la autodisciplina, impulsividad, baja autoestima, inquietud mental, frustración y escasas habilidades sociales.

Conclusiones En la actualidad, los adultos están infradiagnosticados al considerarse durante mucho tiempo que el TDAH era propio de niños y adolescentes; sus manifestaciones clínicas, aún en lo básico similares a las de los niños, son distintas con presentaciones diferentes. No existen pruebas biomédicas que permitan un diagnóstico objetivo, por lo que la historia clínica que evalúe los posibles síntomas desde la infancia, los signos y síntomas típicos y las posibles comorbilidades que han se ser reseñadas, debe ser realizada meticulosamente. Las escalas de autoevaluación son necesarias como instrumento auxiliar de primer orden de la historia clínica. El tratamiento farmacológico principal se basa en psicofármacos como metilfenidato de liberación inmediata, modificada o prolongada y en la atomoxetina, y se debe asociar el tratamiento cognitivo-conductual y psicosocial.